En una cobertura médica privada, usted paga a una compañía cierta cantidad de dinero, llamada prima, para estar afiliado a un plan. Puede conseguir una cobertura médica privada ofrecida por un empleador si usted trabaja, o puede comprar una cobertura médica individual privada por su propia cuenta. Si su empleador ofrece una cobertura médica, la empresa puede pagar toda o una parte de su prima. Si compra una cobertura individual, usted paga toda la prima. Los sindicatos y otras organizaciones profesionales también pueden ofrecer una cobertura médica y ayudar a pagar las primas.

Los planes están organizados de varias maneras. Algunos planes no son costosos, pero usted puede elegir sólo entre una cantidad limitada de médicos, o mantienen sus costos bajos de otras maneras. Otros tipos son más costosos, pero puede acudir a consulta con el médico que usted elija. Todos los planes lo ayudarán a cubrir sus gastos médicos, si paga las primas y sigue las normas del plan.

La cobertura médica privada en California está regulada por una combinación de leyes estatales y federales. Las leyes aplicadas dependen de un número de factores específicos a su situación.